《西厢记》是一部抒情诗剧，清雅隽永，俊语连篇，读起来真有美不胜收之感。而《西厢记》之所以普遍受到人们的喜爱，最重要的原因就在于它成功地塑造了这几个典型人物。它和同时代的其他戏剧作品比起来，人物形象更完整，性格内涵更丰富，真实感也更强。同《莺莺传》相比在结局上王实甫显然是“相信爱情”的人，当然他有这种思想也是受当时社会的影响。
讲回书中人物，张生是个贫寒书生，多年雪窗萤火，专钻研诗书经纶向往着鹏程万里。在遇见崔莺莺之后，便立即把功名富贵抛开，开始了对爱情的热烈追求。借居西厢，托故搭斋，月下联吟，在爱情上巧用心机。当“寺警”危急时刻，他挺身而出，脱莺莺于险境，赢得莺莺的好感与赞赏。他的情绪始终随着爱情的波澜而起伏：爱情遭受挫折时，刻骨相思，恹恹成病；一旦有了转机，又手舞足蹈，不亦乐乎。
王实甫描写崔莺莺比张生更加好，莺莺平时闭锁在寂寞的闺房，由于门当户对和父母之命媒妁之言的婚姻制度，这个容貌美丽，富有情才的女子，早早地许配给了纨绔子弟郑恒。莺莺虽是大家闺秀但她对这种婚约是不满意的，所以她一上场便是“花落水流红，闲愁万种，无语怨东风”自从与张生佛殿相遇，她的心头就象“风乍起，吹绉一池春水”。慢慢的她对张生的爱情已经萌发，越来越不满意于老夫人的封建管束。
但也因为崔莺莺身为小姐，一方面惧怕母亲的威严，同时自己的身份和教养也使得她在思想上存在着许多顾虑。因此他经历了一段曲折痛苦的过程，才迈出闺房与张生私下结合。这点显出莺莺性格深沉谨慎的一面。莺莺具有丰富的感情，她不仅随时品尝人生的滋味，自然界的花开叶落、阴晴变化，也无不引起她心灵的感应。她的恋爱心理和恋爱行为，都带上了诗的韵味。可以说，莺莺这个形象的基本特色是诗人气质。
张生的性格是外向的，莺莺的性格是内向的，当他们的爱情受到阻扰时，张生竟然相思成病，表现出一种狂态；莺莺则把自己的痛苦埋藏在心灵的最深处。张生公开恳求红娘相助，不惜在红娘面前下跪寻死；莺莺则在很长一段时间里弄虚作假，竭力掩饰自己的真情。她明明心里高兴，表面却要恼怒。有意招张生约会，见面时又硬着心肠教训张生，逼张生离去。二人性格的区别在《西厢记》中相互映照，耐人寻味。
现实主义创作方法要求塑造具有个性特征的典型人物形象，这种人物不是某种概念和公式的图解，而是活生生的有个性、有意志的人，是按照各自内在的逻辑行动的人。《西厢记》在人物塑造方面的成就，则标着它在运用现实主义创作方法方面达到的高度。
