老子云：“大智若愚。”真正的智者看起来就像愚笨的人似的。“拙”字的象形是一只手和一个工具，手无法熟练地使用工具，因此《说文解字》中对“拙”的解释是：“不巧也。不能为技巧也。”有的人虽然不精通工巧之技，但却可以懂得人生的大智慧。因为不聪明，他们只能勤下苦功，将眼光放在更宏远的地方，从而能够另辟蹊径、独具匠心，最终到达普通人无法企及的人生高度。
清朝时湘乡流传着这样一个笑话，说是曾国藩在家读书，一篇短短的文章，朗读了多少篇还背不下来。一小偷本想等他入睡之后偷窃。可是左等右等，就是不见他睡。小偷忍无可忍，跳出来大叫：“这种笨脑袋，读什么书？”然后把文章背诵了一遍，扬长而去。这个笑话并非空穴来风。曾国藩能够打通科举这条路，靠的完全是“笨劲”。父亲要求他，不读懂上一句，不读下一句。不读完这本书，不摸下一本书。不完成一天的学习任务，绝不睡觉。这种“笨拙”的学习方式，在他身上培养起超乎常人的勤奋、吃苦、踏实精神。但另一方面，曾国藩又是个极为“精明”的人。他是高明的军事家、战略家。太平军起，举国束手无策。只有他剑走偏锋，以超人之胆识创立湘军，并提出了“以上制下、取建瓴之势”的平定太平军战略。剿灭太平军之后，曾国藩的功名事业如日中天，他却极度冷静，在大盛之中察觉大衰的先机，毅然上疏请求辞去节制四省的大权，并采取果断手段，裁撤湘军。他一生出将入相，没有大的蹉跌，在传统官场上像他这样善于审时度势的成功者并不多见。
曾国藩的人生哲学很独特，那就是尚“拙”。正是与众不同的“笨拙”，成就了曾国藩非同一般的精明和高明。他说：“天下之至拙，能胜天下之至巧。”中国式思维尚直觉，重体悟，善类比，却轻逻辑。那些才子、文人的思绪常如天马行空，不循规矩，任意跳跃，因此很容易跳过真理与谬误之间那小小的一步距离。但曾国藩“拙”的思维方式，却能避免这一中国式思维的局限和弱点。重视实证、重视逻辑、重视差别，看似愚拙费力，但正是严谨密实的大智慧。
笨拙有笨拙的好处。没有智力资本，因此比别人更虚心；经历过太过挫折，因此抗击打能力特别强；不懂投机取巧，遇到问题只知硬钻过去，因此不留死角。这样才能收获扎扎实实的成功，赢得真正精明的人生。
