美国新泽西州的一所小学里，一个由26个孩子组成的班级被安排在教学楼里一间很不起眼的教室里。他们都是一些曾经“失足”的孩子，有的吸过毒，有的进过少管所。家长、老师、学校对他们非常失望，甚至想放弃他们。
就在这个时候，一个叫菲拉的女教师接手了这个班。菲拉不像以前的老师那样整顿纪律，而是给大家出了一道选择题：选出一位在后来能够造福于人类的人。有三个候选人，他们分别是：
A、笃信巫医，有两个情妇，有多年的吸烟史，而且嗜酒如命。
B、曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大约一公升的白兰地，而且有过吸食鸦片的纪录。
C、曾是国家的战斗英雄，一直保持素食的习惯，不吸烟，偶尔喝一点啤酒，年轻时从未做过违法的事。
大家都选择了C。
菲拉公布答案：A是富兰克林·罗斯福，担任过四届美国总统；B是温斯顿·丘吉尔，英国历史上最著名的首相；C是阿道夫·希特勒，法西斯恶魔。
大家都惊呆了。
此时，菲拉说：“孩子们，你们的人生才刚刚开始，过去的荣誉和耻辱只能代表过去。真正能代表一个人一生的，是他现在和将来的作为。从现在开始，努力做自己一生中最想做的事情，你们都将成为了不起的人。”
一番话改变了这26个孩子一生的命运。其中就有今天华尔街上最年轻的基金经理人———罗伯特·哈里森。
★教育者说★
“过去的荣誉和耻辱只能代表过去。”菲拉老师哲理性的话语让我们感受到一种教育理念的闪光。
在我们的教育对象中，曾经获得荣誉或者犯过错误的孩子比比皆是。“荣誉”也好，“错误”也罢，只能代表他们的过去，决不能以此断定他们的将来。古人云：小时了了，大未必佳。同样，有过不光彩经历的孩子，其未来未必就黯淡无光。因为事物总是变化发展的，这是唯物辩证法的基本要义。
——“真正能代表一个人一生的，是他的现在和将来的作为。”
